为保证茶叶在运输中的质量，常家也想了不少别出心裁的好办法。一开始，常家驼队主要用传统的方形篓装，由于运输不便，又改成半圆柱体的篓，这种包装两篓相合则成了一个巨大的帽盒状，所以又称帽盒茶。在长期的长途运贩中，他们发现散茶经日洒雨淋，容易走味，所以又将散茶集装在木箱中的铅罐内。这样质量也就得到了保证。
常万达是常氏到车辋落户后的第九世传人，在他之前，这个家族已从明末开始，有了三四代人经商的历史。据《常氏家乘》中记载，常家早的经商地有大同、繁峙、多伦诺尔、张家口、兴化镇、苏州等处。家道小康，已成车辋大户。但真正将常家推向富甲一方地位的，却是常万达和他的父亲常威，兄长常万玘。
常威生于康熙二十年（1681年）左右，系常进全长子。据传，早年他肩搭一个捎马（褡裢），徒步往返于张家口与家乡之间，多年不用一文川资，沿途以占卦解决住宿。这虽然说明常威俭朴的本质，但也反映了常进全、常威这一门在当时的同族中确实不富裕。
凭着坚韧的毅力，淳厚的品质，吃苦的精神，常威从"行商"发展成了开办小铺面的"坐贾"，但买卖不大，铺面在张家口连个正式的名称也没有，就叫做"常布铺"。数年后他的3个儿子万玘、万旺、万达皆随父到张家口，除万旺立志耕作，在张家口郊外购地务农外，万玘、万达均成了父亲经商的得力助手。父子三人同心协力，经过10年的奋斗，使常家在张家口的事业得到了很快的发展。
目光敏锐，胆略过人的常万达父子，利用清政府给赴俄边界贸易商人开创的一切便利，设法化解清政府强加于商贾头上的种种制约，把握市场情况，研究俄国需求，决定了以茶叶为主，兼营丝织品、瓷器、手工艺品等，而换回俄国的银锭、粗制银器以及羊、牛、皮毛、毛织品、玻璃器皿等物的方略。
正是由于以常家为代表的外贸晋商坚持不懈的努力，使中国的对俄贸易额由雍正六年（1728年）的1万余卢布发展到了乾隆二十年（1755年）的83万卢布，乾隆二十五年（1760年），猛增到了135万卢布。而到嘉庆初年常万达去世，怀玗、怀玠、怀珮3子和孙辈秉字10人重孙辈30余人承祖业主持常氏对俄贸易时，中俄恰克图贸易额已经高达800余万卢布，道光二十一年（1841年）达到1240万两，80年增加了千余倍。常氏作为茶商的中坚，确实功不可没。
著名山西旅游景点常家庄园特色赫然于世！到常家庄园去观光，走马观花也得有足够的时间和精力。用精练的语言来概括，主要建筑和景观为“一山一阁、两轩、四园、五院、六水、九堂、八帖、十三亭、二十五廊、二十七宅院”。数字相加，也得有百余处开放于游览者。 从布局上看，主体建筑以雄浑方正的北式庭院为主体，每个正院均分内外两进，外院南房倒座一律临街，东侧辟各式门楼。
前院有东西厢房各五间，正北则又一处倒座南房，正中设垂花门。里院则呈长方形，庭院宽敞，约为外院一倍，上房与南房相对称，东西各有厢房十、九、八间不等。如上房、南房各达八间时，便按正五偏三的模式，隔出偏院，从不越“方正”之规、“等级”之矩，充分显示了名门望族的气势。但其附属建筑却又充分显示了南国园林建筑的“灵秀”，使“方正”中浸透了“绮丽”。近来这里吸引了许多中外游客来观光。
