山西应县是著名景点，据县城一位老居士记忆，在上世纪六十年代，他在中国佛学法音刊物上看到，有一位名叫孙中文的学者的一篇文章在论述中国古塔时谈到：山西应县净土寺，在 1021 年就建有一座舍利佛塔。塔有十余米高，八角串珠顶，上刻经文、佛像和莲花盆，雄伟壮丽，是石雕珍品。这个舍利佛塔比佛宫寺释迦塔要早建35年。
据史料记载，净土寺（人称北寺）始建于五代后唐同光年间，原是后唐明宗皇帝李嗣源的家庙，（李嗣源是应县人），原址在距现在的净土寺城北大约一里远的北坛。金天会二年僧人善祥奉敕改建为净土寺。据净土寺住持和尚维绪介绍，在历史上应县的县城规模很大，净土寺也规模不小，县城先后紧缩过三次，现在的净土寺是后一次紧缩的现状。
原来有大雄宝殿、观音殿、地藏殿、天王殿、藏经阁、山门，舍利佛塔建在寺内中央。为了保护文化遗产，维绪和尚在三、四十年代先后组织大型维修过两次，同时紧靠寺院东建有念佛堂、五观堂、禅堂，是一座古色古香完美齐全的寺院，直至1966年文化大革命前还保存完好。而大寺（佛宫寺）建于辽清宁二年（1056年），比北寺少晚了一百多年。
应县木塔全称应县佛宫寺释迦塔，俗称和简称有应县木塔、应州塔、释迦木塔、应县释迦塔， 位于山西省朔州市应县佛宫寺内，是国内外现存古老高大的木结构塔式建筑，也是唯一一座木结构楼阁式塔，为全国重点文物保护单位。
辽清宁二年（1056年）建，金明昌六年（公元1195年）增修完毕。木塔自建成后，历代名人挂匾题联，寓意深刻，笔力遒劲，为木塔增色不少。
其中：明成祖朱棣于永乐四年（公元1406年），率军北伐，驻宿应州，登城玩赏时亲题“峻极神功”；明武宗朱厚照正德三年（公元1508年）督大军在阳和（山西阳高县）、应州一带击败入塞的鞑靼小王子，登木塔宴请有功将官时，题“天下奇观”。
塔内现存明、清及民国匾、联54 块。木塔与巴黎埃弗尔铁塔和比萨斜塔并称为世界三大奇塔。每年都有许多中外游客来这里观光学习，了解中国传统道德文化。应县木塔是著名山西旅游景点，是各山西旅行社和山西旅游公司主推的山西旅游项目。
