山西太谷三多堂的祠堂，曹家的发达，源头要追溯到曹三喜。曹三喜出生于明朝末年，这个人有点传奇色彩，他开始是太谷乡下一个穷得响丁当的农民，无奈之下做了盲流，闯关东去了。在三座塔村被当地一农户雇用，干着磨豆腐的活，后却成了主人的上门女婿。种种迹象表明，他不仅豆腐磨得人人爱吃，而且为人处事有极为过人之处。
按时下的话说，曹三喜有人格魅力。这样勤劳而智慧的人，很快就在乱世之中琢磨出生财之道来。他将小小的豆腐店开成了“三泰号”杂货店，并将其发展成著名的家族商号。这在太谷人看来，曹三喜简直是一夜暴富的典型人物。
有了财富积累，曹三喜也不能免俗地回山西太谷建高楼大宅，然而，无论多忙碌，他始终没忘记让两个儿子接受文化教育，而且还经常给两个儿子忆苦思甜，让他们懂得珍惜财富。饮水思源教育竟然发展成曹家的传家宝，代代相传，并且有了固定的教育场所——曹家祠堂。
在三多堂的甬道西端，有一个门通花园，门上有一阁楼，供奉着曹家的列祖列宗，亦陈列着曹三喜曾经使用过的推车、沙锅、打狗棍、扁担、石磨、豆腐筐。与这些实物配套的还有“先祖遗训”，或者可以称为曹三喜语录：“以继承商业为己任”、“堂堂正正经商”等。可以想象，曹三喜的子孙们不知多少次向锦衣玉食的后辈讲述着一个农民的发迹史，以及与这个先祖有关的俭朴的生活作风和强烈的进取意识。
三多堂的书院是“曹家私塾”，也是曹家子弟接受文化教育和思想教育的另一个场所。正是在接龙似的忆苦思甜教育中，曹家的商号四处开花，在国内外开设的大小商号多达640余座，鼎盛时雇员达37000多人，在晋商巨贾中首屈一指。
