佛教自印度传入中国后与中华民族的传统文化几经碰撞，终于寻找到了佳接合点，与儒、道谛义相融通，成为中华民族传统文化不可分割的重要组成部分，发出了璀璨夺目的光彩，并以中国为基地向日本、朝鲜、东南亚和世界各地传播。净土宗在中国的出现则是佛教发展史上的一个颇具革命性的大事件，它使博大精深的佛学理论简化到人人可以理解可以操作的程度。净土宗是佛教中国化和佛教世俗化的重要里程碑。
从佛教的传承关系来看，玄中寺同日本佛教净土宗和净土真宗有着深厚的历史渊源，这两大宗派都继承了昙鸾、道绰、善导三祖的净土法门体系，都尊昙鸾、道绰、善导为他们的祖师，视玄中寺为其祖庭。
与我们隔海相望的日本国1亿多国民中大约有8000万人信佛教，而在8000万信仰者中又有4700万人信奉净土宗或者净土真宗。日本的佛教传自中国是不争的史实，而净土宗的传入缘于中国何寺、何人？在日本似乎已有成说：高仓天皇安元元年（中国南宋淳熙二年，公元1175年），日本高僧法然上人根据善导大师所著《观无量寿经疏》思想创立了日本佛教净土宗，因尊昙鸾、道绰、善导为净土宗之祖，并视三位祖师创办、驻锡、主持之玄中寺为其祖庭，但长期以来玄中寺何在却成为不解之谜。本世纪20年代，日本佛教史学者常盘大定博士历尽艰辛，多方考证，终于找到祖庭，它便是地处山西省交城县城西北10公里石壁山里的玄中寺。
