过去民间缺医少药,人们患病难以医治,便笃信于鬼神或借助迷信方式治病的现象相当普遍。一些江湖骗子及巫医之类也乘机混迹社会,打着行医的幌子,借助人们的迷信心理,使用一些荒诞手法以治病为名骗人钱财,乃至闹出人命的事情都多有发生。到了清代光绪时,酒泉一带乡间亦有好些较有名气的民间郎中,他们治病多以中草药为主,同时充分应用中医的多种传统手法,如针灸、拔火罐、推拿、刮痧、剌血等,同时还采纳民间的一些土验方,配合治疗一般常见病和有些疑难杂症,都能收到很好的疗效。
据有关资料记载,清光绪十九年(1893年),左宗棠的大批军队当时驻扎酒泉。岂料那年秋,骤然而至的白喉症在军中流行,顷刻间疫情殃及到酒泉及周边一带农村。而地方官员却束手无策,致使民众死伤甚惨。后由几名地方郎中拿出祖传秘方,想方设法全力医治,才使疫情有所减退。时过四十多年后的民国二十六年(1937年)冬,白喉症再次在酒泉一带流行。由于疫情传播过快,蔓延之势甚广,很快便殃及到好几个县的农村。虽则地方政府组织医疗人员尽力施治、预防,但因疫情过于严重,且大多农村又缺医少药,致使此症蔓延达六年之久,死亡人数不计其数。据《玉门县志》记载,花海乡当时共有2000人口,因白喉症死亡就达500余口。后来还是由省府派了一批得力医生,他们来酒泉后和当地医生及民间郎中全力配合,才使疫情最终遏止。
酒泉一带自古以来就盛产中药材,这就为过去的民间郎中为人们治病提供了相当优越的条件。据《重修肃州新志》载,清乾隆时(1737年)本地出产的中药材就有上百种之多。书中还提及到那时民间就有用石油治疥癣、雄黄抹疔疮,用大黄消暑、沙枣面治腹泻等的一些疗法。到了民国后期,酒泉一带的民间郎中已趋相当成熟,而且他们都各具妇科、儿科、内外科之专长,热忱为群众治病,解人们之难。据称那时玉门下西号就有一位姓邓的人称“神医”的民间郎中,他的拿手绝技是为人接骨。无论什么样的骨折,据说只要送到邓郎中那里,他只用绿豆面、沙枣树皮和麻钱子等几样简单药物,经一番推拿摸捏,患者的伤骨便立时见好,且三天后即可下地行走。解放后,乡村郎中们得到了当地政府的关怀和重用,才使他们有了施展本领的机会。