“那达慕”大会，是居住在内蒙古自治区等地的蒙古、鄂温克、达斡尔等少数民族人民的盛大集会。“那达慕”是蒙古语的音译，意思是“娱乐”或“游戏”。每年夏、秋季节举行。大会期间，各地农牧民骑着马，赶着车，带着皮毛、药材等农牧产品。成群结队的汇集于大会的广场。并在会场周围的绿色草原上搭起白色蒙古包。
        元、明两代，射箭、赛马和摔跤比赛结合一起，从此形成男子三项“那达慕”大会比赛的固定形式。当时的“那达慕”祝颂词中说：“得心应手的马头琴声，悠扬动听；洁白无暇的哈达，闪闪发光；传统的三项‘那达慕’，接连不断；蒙古族力士，整队上场。”14世纪末记载蒙古族风俗习惯的文献中说：擀毡子，举行婚礼或射箭、赛马、摔跤等“那达慕”开始时，蒙古族长者举起盛满鲜奶的银碗和哈达，朗读祝颂词。祝颂词有“那达慕”祝颂词、射箭祝颂词等多种。如土尔扈特蒙古族射箭祝领词中说：“你擎起万钧弓呀，搭上了金色利箭，引弓犹如满月，啪地撒放扣环。你能射倒耸立的高山，你能射穿飞翔的大雁。啊！祝福你啊，生铜熟铁般的大力士”。从上述记载以及其他民间故事史诗对“那达慕”的描写中，可以看出“那达慕”在蒙古族人民生活中占有重要地位。
        清代，“那达慕”逐步变成了由官方定期召集的有组织有目的的游艺活动，其规模、形式和内容较前均有发展。当时的蒙古族王公以苏木（相当一个区）、旗、盟为单位，半年、一年或三年举行一次“那达慕”大会，并对比赛胜利者分等级给予奖赏和称号。但当时由于王公贵族的操纵，“那达慕”会上经常由王爷的摔跤手。赛马手和射箭手获得冠军。
        按蒙古族的传统习惯，“那达慕”大会历来有大、中、小三种类型。大型“那达慕”大会，参加摔跤赛的五百一十二人，马三百匹左右，会期七至十天；中型“那达慕”大会，摔跤手二百五十六名，马一百至一百五十匹，会期五至七天；小型“那达慕”大会，摔跤手一百二十八名或六十四名，马三十至五十匹左右，会期三至五天。